Режиссёр, прославившийся своей страстью к эффектным постановкам, устраивает премьеру, которая заканчивается пожаром и приводит его за решётку. В колонии он получает необычное предложение: если ему удастся поставить «Ромео и Джульетту» с участием заключённых и охранников, то он сможет выйти на свободу раньше срока. Сначала задача кажется сложной, но выполнимой, однако очень быстро становится ясно, что творческий процесс здесь подчиняется жестоким правилам тюремной жизни. Два враждующих клана, давно поделившие территорию и власть, воспринимают любую попытку объединить их на сцене как вызов, а любая репетиция превращается в столкновение, где текст пьесы тонет в шуме угроз, оскорблений и физических разборок. Режиссёр борется за дисциплину, пытается делать из своих подопечных актёров, учит их взаимодействовать и понимать мотивы персонажей, но параллельно сталкивается с тем, что Шекспир становится инструментом не только творчества, но и хитроумных планов. Некоторые из участников видят в постановке возможность приблизить день свободы не через досрочное освобождение, а через побег, и под прикрытием репетиций начинают строить собственную схему. Режиссёр оказывается в центре опасной игры, в которой его мечта о премьере и о свободе сталкивается с чужими интересами, и каждый день работы приближает не только постановку к завершению, но и грозящую катастрофой развязку.